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Ortelle sorge vicino le rinomate località turistiche di Santa Cesarea Terme e Castro, e comprende la frazione di Vignacastrisi.

Il nome deriva dal latino hortella che significa "piccoli orti".

Le origini del paese sono legate alle distruzioni da parte dei Saraceni di Vaste e Castro, ma la presenza umana, grazie alla testimonianza di alcuni menhir, risalirebbe ad epoche ben più remote.

La Chiesa Madre dedicata a San Giorgio risale al XVII secolo ed è dedicata al protettore. La facciata è in pietra leccese, mentre il portale, del 1633, è ricco di decorazioni, e mostra, nella parte superiore, l'antico simbolo civico dell'Università di Ortelle. L'interno si presenta a tre navate e con altari barocchi scolpiti a partire dal 1668. Nell' edificio è conservata una grande statua in cartapesta raffigurante il Santo che uccide il drago.

Della seconda metà del XVIII secolo è la Chiesetta dei Vito e Marina. All'interno sono presenti resti di un altro edificio rupestre che conserva ancora tracce di affreschi e degli antichi pilastri. Le tracce di questa struttura preesistente sono emerse durante i restauri del 1987.

A pochi metri da questa, sorge la Cripta della Madonna della Grotta. All' interno sono presenti quattro altari. A causa delle numerose sovrapposizioni di affreschi e del loro cattivo stato di conservazione non si riesce ad avere una buona lettura delle immagini.

Inoltre, sono state rinvenute  alcune tombe nella zona ovest dell' abitato.

Ci sono altri monumenti da visitare ad Ortelle come il Calvario, la Congrega dell'Immacolata, il Palazzo Rizzelli, il frantoio ipogeo e la casa natale del pittore Giuseppe Casciaro.