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La Venere di Parabita: il raccordo con la preistoria è tutto al femminile. Da una parte le splendide e feconde Veneri di Parabita le grandi madri dai pronunciati attributi materni, scolpite in osso e risalenti a 15.000 anni fa, attualmente conservate in calco presso il Museo Civico di Paleontologia e Paletnologia di Maglie, dall'altra, sulla sponda adriatica, la neolitica Grotta dei Cervi a Porto Badisco, uno dei più imponenti monumenti d'arte pittorica rupestre d'Europa con oltre 3.000 pittogrammmi in ocra e guano di pipistrello probabilmente opera di mano femminile e, a ridosso di Castro, la Grotta Romanelli, con i primi graffiti pugliesi rivelatori di una mitologia fondata sul simbolismo sessuale.

L'origine dell'insediamento  sembra invece da collegarsi ad un centro messapico, Bavota o Bivota. I Romani la inserirono sul tragitto della via Traiana-Appia. Nei secoli IX e X fu rasa al suolo dai Saraceni. Fu tuttavia riedificata ed assunse gradualmente: Bavarita, Pavarita, il nome attuale di Parabita.  Le prime notizie storicamente attendibili risalgono al XV secolo, quando il casale divenne feudo dei Sanseverino. Successivamente ne ebbero il dominio Ottino de Caro, i del Balzo, i d'Aragona, i Castriota Scanderberg ed i Ferrari, famiglia ducale che ne mantenne il possesso fino al 1806, data di soppressione della feudalità .

Tra i monumenti pregevoli va annoverata la Parrocchiale, risalente al secolo XIII, con un portale cinquecentesco, e all'interno un ammirevole presbiterio e vari dipinti e statue. Essa ospita, dal 1855, una preziosa reliquia: il corpo di San Vincenzo martire ed un'ampolla del suo sangue. Il maestoso Santuario della Madonna della Coltura, in stile eclettico romanico-gotico.

Molto belli i palazzi d'Alfonso, Vinci, Ardito, ed il Castello dei Castriota. Tra i cittadini illustri vanno citati soprattutto il padre Giuseppe Ricci, gesuita, storico e filosofo, attivo nel XVIII secolo; e Giuseppe Bellisario, medico, agronomo e filosofo.