San Giovanni Rotondo

SAN GIOVANNI ROTONDO

San Giovanni Rotondo è un comune della provincia di Foggia noto perché accoglie le spoglie di San Pio da Pietralcina che in questi luoghi visse per 52 anni.

Il centro abitato è posto nel cuore del Parco Nazionale del Gargano, e della Comunità Montana del Gargano.
Oltre ad essere un importante centro religioso è anche rinomato dal punto di vista turistico e balneare.
Il borgo ha origini molto antiche, fu fondata alla fine del XI secolo sulle rovine di un esistente villaggio del 300 a. C.
Numerosi i monumenti e i luoghi di interesse religioso e civile: chiese, palazzi, porte, torri, mura e architetture militari.

Molto importanti sono i luoghi legati al culto e all'operato di Padre Pio:

• La nuova Chiesa di San Pio di Renzo Piano costruita in dieci anni e inaugurata nel 2004 è nata per rispondere alle esigenze dell'imponente flusso di pellegrini ch, ogni anno, si riversa nella cittadina. La superficie complessiva della chiesa supera i 9.000 mq ed ha una capacità di 7.000 posti a sedere, il sagrato, invece, può ospitare anche 30.000 mila fedeli. Il santuario ha la caratteristica forma a conchiglia, ottenuta da diciassette archi disposti a raggiera che convergono verso l'Altare realizzato con la tecnica della "cera persa". L'organo a canne, contenuto nella chiesa, è il più grande d'Italia.
• Convento e Chiesa di Santa Maria delle Grazie. Il podere, di proprietà di A. Landi venne ceduto ai Padri Cappuccini che qui innalzarono il loro convento. Il convento ha ospitato, oltre a Padre Pio, un altro nome illustre per la cristianità: San Camillo de Lellis. La sua storia è stata segnata dall'avvicendarsi dei diversi momenti politici, venne chiuso diverse volte e nel 1866 divenne di proprietà del Demanio Pubblico. Dal 1909 il Convento è stato affidato ai Padri Minori dietro il pagamento di un affitto e con la clausola di tenere aperta al pubblico la chiesa annessa. Nel convento visse per gran parte della sua vita Padre Pio.
• La nuova Chiesa di Santa Maria delle Grazie è annessa alla chiesetta antica, fu il primo tentativo di accogliere i fedeli e rispondere alle aumentate esigenze dei pellegrini. La navata centrale presenta un mosaico raffigurante la Madonna delle Grazie, alla quale di recente è stata aggiunta l'immagine di Padre Pio, altri mosaici adornano gli altari laterali. Al piano sottostante si trova la cripta di San Pio da Pietralcina che conserva le sue spoglie che riposano nella terra, sotto un pesante blocco di marmo verde.

• Casa Sollievo della Sofferenza inaugurata nel 1956 da Padre Pio, commosso per il concretizzarsi di un'opera segnata da ostacoli e difficoltà.
• Via Crucis Monumentale di Francesco Messina, è un'opera composta da 16 sculture in granito e bronzo, collocate vicino al Convento con una pineta sullo sfondo. 
• Casa di Riposo per Anziani Padre Pio voluta dal Santo per accogliere "gli spiriti e i corpi affaticati e stanchi" che "vanno al Signore e ne hanno da Lui sollievo".
• Monumento a Padre Pio di Pericle Fazzini in bronzo è stato collocato nella Piazza degli Olmi, oggi Piazza Padre Pio, interamente restaurata per accoglierlo.
• Cenacolo di Santa Chiara, costruito per devozione dalla famiglia Terzaghi è un complesso dalle linee francescane con una chiesetta e un convento annessi. È il luogo ideale per raccogliersi in preghiera. Il cenacolo è stato donato alla Casa Sollievo della Sofferenza.